上届欧洲杯上，意大利五个人围着防守伊涅斯塔的场面成了经典
或许是扩军后修改了规则，只要保证不输球就有可能晋级的缘故，诸多球队纷纷采用保守战术。又或许是当今足坛流行极致传控的攻势足球，实力相对较弱的球队愈发擅长防守，导致小组赛阶段场均1.92的进球率，刷新了该赛事近48年来的最差纪录。
没有了激烈的对攻和更多的进球，比赛的过程自然不如以往精彩，再加上随着扩军而来的冰岛、北爱尔兰等新军，更是使用“摆大巴”式的严防死守，大大降低了比赛的观赏度。尽管这些防守型的球队踢得并不漂亮，但在比赛中却非常实用，闯入本届杯赛8强的3支新军就可以为此正名。而那些以华丽攻势见长的球队被淘汰出局后，攻势足球就真的走向没落了吗？
攻势足球，看上去很美
如果说拥有阿扎尔、卢卡库、德布劳内等球星的“欧洲一哥”比利时，被阵容最平民的意大利击败，还不足以说明实用足球战术的强大。那么，曾以极致传控缔造了“斗牛士王朝”的西班牙，被擅长防守反击的“蓝衣军团”淘汰出局，足以证明华丽的攻势足球已经走向了没落。
然而，也会有人认为，意大利的防守艺术和西班牙的传控艺术，是主宰当今世界足坛的两大战术风格。“斗牛士”此番失利，根本原因是哈维、托雷斯、伊涅斯塔等“黄金一代”球员或老去、或离开的缘故，并不能说明以细腻的传控技术、合理的交叉跑位、积极的高位逼抢为基础的攻势足球，不如以前强大。
但是，拥有一套豪华的中场配置又能如何呢？本届杯赛，克罗地亚就是这样一支被人们寄予厚望的华丽之师，球队中不仅有皇马、巴萨的两大核心莫德里奇和拉基蒂奇，还有“国米双星”布罗佐维奇和佩里西奇，赛前人们也因此纷纷预测“格子军团”有望杀进决赛。
原本克罗地亚想在法兰西弹奏“狂想曲”，可是面对跌跌撞撞晋级淘汰赛的葡萄牙时，却暴露了他们华而不实的本质。虽然整场比赛“格子军团”的进攻依旧犀利，17脚打门、27次任意球、719次传球和59.4%的控球率，都显示着他们强大的控制力。但放弃了“桑巴”风格的葡萄牙，发挥着拼抢凶狠、防守严密、反击快速的战术思想，到比赛的最后时刻绝杀了“格子军团”。
如此看来，实用的防守战术才是帮助球队获胜的关键，而华丽的进攻战术只是“看上去很好”。
实用足球,并非无懈可击
自从极致传控的战术理念独步世界足坛后，诸多弱旅便模仿“防反鼻祖”意大利建起了严密的防线，来阻挡豪强猛烈的攻势。这种将大量球员“龟缩”在本方半场“摆大巴”式的防守战术，是弱队与强队展开拼杀时，最有效的一种可以争取获胜的战术。
这种战术的核心就是防守，在本方禁区内外堆满防守人员，不给对方传递、突破的空间，然后在对方久攻不下以及本方不断地解围中，寻觅反击的机会。本届杯赛，冰岛、威尔士、斯洛伐克、北爱尔兰等首次晋级欧洲杯的球队和实力较弱的波兰、爱尔兰，使用的都是这套防反战术，他们也因此创历史地杀入了淘汰赛。虽然这种足球风格看上去并不精彩，但是国家之间的比赛赢得民族尊严才最为重要。
淘汰赛可谓是豪强林立，这几支弱旅想要走得更远，除了继续保持密集的防守体系外，还需要有一个锋利的攻击武器。在这几支球队中，除了威尔士有状态极佳的“大圣”贝尔、波兰有联赛射手王莱万、冰岛有一个令人胆寒的“手榴弹”外，其他球队都只有严密防守的能力。因此，攻防兼备的冰岛、波兰和威尔士都爆冷杀入了八强。
可是，当莱万领衔波兰遇到了C罗的葡萄牙后，同样“摆大巴”两支球队都没有让对方的锋线核心发挥出应有的实力，最后波兰在拼运气的点球大战被淘汰。虽然冰岛的“手榴弹”战术多次威胁到了东道主法国的球门，但之前引以为傲的严密防守却被“高卢雄鸡”刺穿了5次，最终只能止步8强。尽管威尔士让比利时“伪强队”的本质原形毕露，但半决赛面对葡萄牙时，C罗的神勇发挥也击碎了威尔士的“黑马”梦。
由此可以看出，实用的防守战术并不是无懈可击。
“攻势+实用”才是完美战术
防守时，有层次分明、张弛有度的数道防线，可以将对手进攻的危险程度层层过滤到最低一级；进攻时，有持久的耐心、快速的反应，可以出其不意地给对手制造致命的威胁。这种战术体系，就是意大利经典的防守反击战术。在本届杯赛上，攻势华丽的比利时、西班牙，面对球员老迈的意大利时，不但没有发挥出极致的进攻实力，还被“蓝衣军团”洞穿了球门，使传控战术颜面扫地。
“蓝衣军团”凭借着防反战术杀进八强后，面对的是人员配置更合理、传控技术精湛的德国，但“日耳曼战车”似乎畏惧这套实用战术的攻击力，在对阵意大利时更加偏重防守，不敢贸然进攻。两队在比赛中的战术风格极其相似，相互展示着完美的防守能力。或许是高强度的对抗，使双方防守球员都出现了致命的失误，双方各进一球后，意大利在残酷的点球大战中被淘汰。
当然，意大利遗憾出局并不能说明防反战术的失败，而德国胜利晋级也只能说明是运气好。不过，兵不血刃杀入八强的“日耳曼战车”，其实是一支以传控足球战术为主的球队，加上2014年世界杯夺冠的阵容，德国不仅有致命的进攻、顽强的防守，还有传控的美感。如果与意大利上演传控和防反的对抗，那么“日耳曼战车”不一定斗不过“蓝衣军团”，毕竟之前的4场比赛一球未失。
或许，德国使用这种类似“意大利式”的战术，是相信自己的进攻球员能够在不断的传球中发现对方防线的漏洞，给予致命一击。然而，也许是意大利的防守能力过于强大，德国没能在比赛中发挥出预想的攻击力，但“日耳曼战车”的战术意图，似乎在向世界足坛宣告，完美的足球战术在严密防守和犀利攻击的基础上，再配合流畅的传控，恐怕没有任何一支球队敢与之抗衡。而这样一种战术风格，也会看上去很美。
颠覆世界足坛的三大战术
链式防守
当足球运动的战术重心从进攻转到防守后，意大利的链式防守可以算是代表之一，他们将球队的防线分成3道，第1道由3名中场球员负责夹击持球球员，第2道由4名后卫负责逼抢，第3道由一名“清道夫”负责填补前两道线的漏洞，这名后卫是整个链式防守的灵魂角色。
虽然球队在链式防守上至少要消耗8名球员，而且投入进攻的兵力也很少，但他们会依靠坚固的防守和犀利的反击，在对方防守未稳的情况下，迅速破门得分。
全攻全守
与其他足球战术中的进攻和防守球员分工鲜明相比，全攻全守战术中的所有球员都没有固定的位置，他们在场上需要同时担当攻、防任务，并不断地进行交叉换位、补位来破坏对方的阵型，寻找破门机会。这种行云流水般的配合，绝对是球迷们都喜欢看的比赛，而荷兰就是全攻全守的代表，他们在1974年的世界杯上，采用了这一战术最终打进了决赛。
全攻全守战术对球员的身体素质、技术、意识等方面，都有极高的要求，特别是在控球和创造空间的能力上。这套战术不仅调动了球员的积极性，还让球员从阵型的束缚中解脱出来。
tiki-taka（极致攻守）
从2008年开始，西班牙凭借这一战术夺得世界杯冠军和欧洲杯冠军后，也掀起了一场影响深远的足球改革，并铸造了一座属于“斗牛士”的王朝。这套被称作tiki-taka的战术，以细腻的传控技术、合理的跑位、积极的高位逼抢为基础来追求极致攻守的足球战术。
这套战术的精髓，是球员在控制住控球权的情况下，通过频繁传接球配合并寻找对方防守体系的空当，然后把球快速传送到最能杀伤对手的位置。虽然Tiki-taka战术也存在弊端，但这种控球战术已经影响了世界足坛，还带来了全新的改变。